黑发、香烟与高筒帽
【贰】勃艮第红
“兄弟，你对女人有什么认识？”
“……毒蛇和疯子的结合体。”
人群安静了几秒，随后爆发出心领神会的粗俗大笑。
“我们这位沉默寡言的绅士永远语出惊人。”一位身穿老式西服，持着手杖，看上去不怒自威的老人走到他身旁，用力拍了下青年过于瘦削的后背。“不过，阿尔伯特的洞察力比他的言论更加惊人。”
被西装革履的绅士簇拥的青年闻言，只是以嘴角的轻微笑意作为回应，淡得甚至都没有改变面部的线条。
“没错！女人，特别是家庭妇女…他妈的就是一群整日尖叫的疯子！”旁边一名身形臃肿的男子涨红着脸高声附和。那双浑浊的眼珠子从被横肉挤变形的眼缝里费力转动，朝老人投去谄媚的讨好眼神。可惜的是对方连余光都没有留给他。
胖男人的声音又利又细，在酒精的催化下，比平日里更加刺耳，就像竭斯底里症患者发作时的叫喊那般令人难以忍受。
阿尔伯特不禁皱了皱眉，随即垂下眼睑打量自己手里的酒杯。深红色的葡萄酒在透明的玻璃容器里微微晃动，仿佛试管里经过稀释后的血液。
“陈年勃艮第黑皮诺红酒的风味简直无与伦比……”
“您要是尝过奥克斯勒产的干白，这个结论恐怕就要再斟酌一下了。毕竟可不是任意一款酒都可与生蚝完美相配的。”
“而且生蚝的品种最好是Belon！”有人兴奋地加入到讨论的行列中。“没有什么比这更享受了……”
“别忘了再带上几个金发妞！”
“顺便赏那群可怜的姑娘们一些西班牙的长筒袜吧，这样她们就会对你感恩戴德了！”
再度爆发的大笑更加猛烈了。
红酒的温度逐渐蔓延到指尖，那扎眼的红色好像也随之沾染上来。危险而美丽的色泽，时常让人联想到同样艳丽的毒物。
或者说，毒药总具有致命的吸引力。
阿尔伯特忽然一阵作呕。
“绅士们。”老人把手拢在嘴边咳嗽两声，压低了嗓音开口。周围的嘈杂声总算下去了些。“法国酒的确是好东西，但诚邀诸位今夜齐聚于此，乃是为了庆祝更好的消息——”他把目光转向身旁的青年，后者恰时抬头，不慌不忙向众人露出客套而礼貌的微笑。“我的侄子，阿尔伯特·德·卡斯德伊。今天是他的二十岁生日，而我在此正式宣布，阿尔伯特将成为卡斯德伊家族的合法继承人，并在未来逐步接管卡斯德伊的家族产业。”
尽管这在早前就已经是家族内公开的秘密，但人群中还是发出了些许骚动。接着，绅士们心照不宣地举起手中的酒杯，笑容看上去真诚得几乎发自内心。
“致未来的继承人——”
“致永恒的日不落帝国——”
“致最伟大的维多利亚女王！”
青年维持着脸上的虚伪笑容，跟着众人举杯相碰，再仰头一饮而尽。
冰凉的液体顺着喉管畅通无阻地一路滑下，浓烈酒香混着馥郁果香顷刻在舌尖至胸腔中激荡，饱满复杂的韵味渐次漾开。
这酒太难以捉摸了。
他这么想着，闭上双眼，将眼底的茫然一并隐藏在深红之下。
狂欢过后往往是筋疲力竭的落寞。
坐在马车里的阿尔伯特把头靠在车窗边，嘴唇抿成了紧紧的一条线。他们走的这条路坑坑洼洼，加之刚下了场夜雨，咯吱作响的车轮时不时就驶进水坑里，溅起哗啦啦的水花。虽然在宴席上没吃什么东西，但那些黑皮诺酒的后劲相当大，加之路程的颠簸，阿尔伯特只觉得头昏脑涨，胃里一阵阵的恶心。
够了。该死的，我需要来点新鲜的空气。
他用力扯开喉结下方的领带，忍着不适，以尽量平和的声音开口。
“停车吧。”
车厢外又传来一声鞭子抽在马臀上的轻响。
“抱歉，少爷。我没听清，您说什么……？”马车夫是苏格兰人，说话有很重的口音。阿尔伯特咬咬牙，又抬高了音量。
“我说停车。”
马车终于停了下来。青年如获大赦般一把推开车门，抬脚就踩在泥泞的街道上，克制自己想要大口喘气的冲动，保持着风度地做深呼吸。
“您还好吗？”
“没事。”他摆手示意车夫不必过来，随即挺直后背，整理自己的礼服。“你先回去吧，我去散散步，跟舅舅说一声我晚点就回去。”
“可是老爷有吩咐过，而且这里是……”
阿尔伯特将自己的衣领上最后的皱褶抚平，然后扫了车夫一眼。后者立刻噤声，转头狠狠给了马背一记鞭子。马嘶鸣起来，加快了速度，拖着马车很快消失在街道的另一头。
青年正了正头上的高筒帽，在十字路口张望了一下，随意选择了一条街道作为了自己散步的道路。
卡斯德伊家没有哪个下人会傻到敢跟未来的伯爵对着干。不，就算是在詹姆舅舅没有承认阿尔伯特作为继承人的合法身份之前，府邸里就已经形成了对他的敬畏之风。
伊顿公学的高材生、最年轻的三星级马术骑手、老伯爵最为器重的侄子……
还有什么？
青年迷迷糊糊想着，嘴角咧开无谓而嘲讽的笑。
外人总是对他们而言陌生又无法企及的事物心生艳羡。
这是条陌生的街巷。
自己从没来过这。两头的墙壁极其潮湿，墙皮剥落得东一块西一块，露出底下陈腐的红棕色砖头。霉味和某些来路不明的奇怪气味混杂在地面积水蒸发而成的薄雾里，恶心得让人直皱眉头。阿尔伯特把自己的长风衣敛了敛，以免衣料边缘蹭到肮脏的墙壁。巷子里很安静，能听见的就只有他行走时溅起的水声和不太均匀的呼吸声。皮鞋鞋面早就沾上了污渍，不过他不是特别在意，只是抱着孩童探险般的心态在迷雾中继续向前走。
我现在看上去就像是那个臭名昭著的开膛手。
青年在心里偷偷笑了一声。
可惜我对医学一窍不通。
忽然，一股冷冽的烟草味猛地蹿进了他的鼻腔，还伴着若有若无的女人香气。被雾气弄得脑袋发麻的阿尔伯特打了个激灵，神智立刻清醒许多。他把压低的帽檐向上抬了些许，往远处望去——
隐约有光，就在迷雾的深处。
令他感到不适的是，那光是暗红色的，在灰白面纱似的雾气笼罩下，犹如一颗不洁的心脏。
红色向来不是什么安全的信号。但无视内心暗涌的想法，他还是为灯光所吸引。
阿尔伯特循着光亮走去，终于在越发稀疏的雾中看清，不远处有个挂着灯的旧招牌。招牌下，有个人正靠在门边抽烟。
那是一个女人。
她有着一头卷曲的黑色短发，凌乱地下垂着，有好几缕甚至都遮挡在她的脸上。她给人感觉相当瘦，瘦而挺拔。可是在伦敦的冬夜里她却只穿着一件过于宽松的男式长衬衣，最上面的几颗扣子也没有扣好，随意向人们展示着自己的锁骨和胸膛。女人慵懒地靠在墙上，修长的双腿交叉着支撑身体，她甚至都没有穿鞋，青年可以看见她脚趾上涂着的鲜红指甲油。亮亮的，像十片散落在地上的玫瑰碎片。
女人注意到有人接近，于是停下手里的动作，转过了头。
凌厉又轻佻的长相。
他隐隐猜到对方赖以为生的活计，潜意识里的固有成见已经要忍不住泛起它那鄙夷的念头。
这个时候自己应该朝对方投去一个充满厌恶的眼神，随后毫不留恋地快步离开。然而阿尔伯特却发现自己没办法将视线从她身上挪开分毫。
这很奇怪。她是女巫吗？
似乎是觉得青年沉默的模样有些好笑，女人薄薄的唇向上勾起一个暧昧的弧度，看向他的狭长妩媚的眸子也眯了起来。
阿尔伯特起先一怔，随后，不可名状的恼怒浮上大脑。
他感觉自己被对方羞辱了。
强烈的羞耻感让这位贵族青年以不屑的冷哼作为这次调情的回应。他裹紧了身上的风衣，转身便要原路返回。
“玛莲娜。”
“……嗯？”他刹住脚步，半是警惕半是疑惑地回头看去。
“我叫玛莲娜，先生。”
女人的笑容又加深了几分，脸上的神情更令他捉摸不定。她将还未抽完的烟扔在地上，侧过身子正对着阿尔伯特，上挑的眼角在迷离的红光下格外妖冶。
玛莲娜笑得漫不经心，仿佛在说什么无关紧要的事。可她的眼睛，那双狭长而野性的眼睛，始终牢牢地钉在他身上。
等阿尔伯特回过神时，自己已经站到了玛莲娜的面前。两人几乎是脸贴脸的距离，他可以清楚地看见对方的模样。那头凌乱黑发之下，是一张未饰浓妆的素净的脸，混合着西方的典雅和东方的神秘，却呈现出最离经叛道的淡漠。
她只涂了层口红。
上帝啊，她嘴唇的颜色像极了那杯红酒。
“夜晚有很多种消遣的方式。”
之前在雾中闻到的那股与寻常脂粉气味截然不同的香味再度出现，随着两人逐渐贴近而不断氤氲，如同有了自我意识的生命体般渐次缠绕上阿尔伯特。
他妈的，酒劲怎么又上来了。
“我想您会喜欢的。”
女人温热的肌肤贴在了青年沾满冷汗的皮肤上。两人身后的门不知何时被推开了，里头昏暗幽深。
阿尔伯特的眼中只剩下那片红色的唇。
真正的勃艮第深红只在午夜绽放。
